袁州彬江明城墙砖官窑，是目前中国唯一保存完整规模最大的官窑遗址群。《彬江镇志》记载：“位彬江街东偏北三公里，小山坡上，袁河边有明洪武年间南京城墙砖窑遗址。“历史上也曾经传说有数万人在袁河北案日夜为朱元璋烧制白色城砖。据南京市明城垣史博物馆专家观察，经过六百多年的日晒、雨淋、风蚀，南京明城墙砖有七八处已呈风化状，有些开始剥落，唯有一种白瓷城砖至今仍质地坚硬，棱角分明，表明光滑，色泽亮丽。从这些城砖上钤刻的铭文来看，均产自明代袁州府，从此，明城墙袁州砖窑一举名扬天下。
由于年代甚久，袁州明城墙砖窑一直都埋没在袁河北岸茂密的树林草丛中，拨开繁杂的藤蔓，一座座”馒头“状的砖窑便出现在人们的眼前，遍布山野。这种”馒头窑“直径约2.5米，高2米，窑壁结实，有三个烟囱，砖窑里还发现了不少白色残砖。根据窑址内的碎砖尺寸，质地和铭文来看，这里正是明代烧造白瓷城砖的窑址。每窑容量约五百余块，这些烧好的城砖在袁河被搬上运输船后，就一路顺水而下进入赣江，紧接着通过鄱阳湖再进入长江，然后一路东去就到了南京。
前些年，砖窑遗址附近的宋家村，房前屋后到处散落着白瓷城砖，每块重约20公斤，长40厘米，宽19厘米，高10.5厘米，质地坚硬，声音清脆。砖两侧，阳文楷书”洪武七年“、”袁州府“等字样，字迹清晰可见，总甲、甲首、小甲、窑匠、造砖夫的名字也铭刻在上面。明代袁州府的城砖色泽之奇特、质量之上乘、印文之清晰堪称城砖之最。这些砖窑遗址分布在袁州彬江镇宋家村一带，现存窑址49处，保存完好。加上分宜县也发现了10余座保存完好的城砖窑址，这片窑址在袁河北岸呈三排分布，绵延长达3公里，是迄今发现的全国规模最大的明城墙烧造城砖的窑址群。
史料记载：明朝开国皇帝朱元璋攻占南京后，对原长达36公里的南京城墙进行了大规模改建，动用了工匠20余万人，仅烧造城墙砖一项全国就有125个县承担，袁州也在其中。当时彬江一带就有100多座砖窑，上万人昼夜不停的烧制，场面蔚为壮观。袁州”白瓷城砖“制作方法是：先在石板上刻字，再用高质量的布铺上，外面用木框，框内防泥（高岭泥），最后用铅丝刮去多余的泥土。至今保存的城砖印模还清晰地刻有制作年代，如洪武七年、洪武十年等，距今已有630年之久。现在彬江人依然使用白砖烧制技术，其住房不用粉刷雪白锃亮。
在南京古城如中山门等众多青灰色的墙砖中，袁州府烧制的白色墙砖颇为突出显眼，质地洁白如玉，高岭土烧造，几近于瓷砖，铭文清秀工整，砖文一律实行实名制。因此，这种独特的白色明城墙砖被誉为”玉砖“，而成为中国城砖中的极品。实行实名制，奖惩分明。违者或不合格者以及损坏者，轻者鞭打、坐牢，重则杀头。当然，有功就有赏。袁州白瓷窑砖，多次出现有”袁州府提调官通判隋赘“的名字。隋赘凭借烧造出的有致的所谓”玉砖“，而使朱元璋眼前一亮，获得了很高的奖赏，在仕途上也扶摇直上，根据砖文记载洪武十年隋赘就被直接提升为广东按察使，真是连身三级而飞黄腾达。据专人对南京城墙的实地考察，此类”玉砖“最多出现在中山门一带，袁州区窑砖最多，也有万载县窑砖，实属罕见。
